Deux bâtiments de guerre ont déjà porté le nom de "Maillé-Brézé", un vaisseau au XVIIème siècle et un contre-torpilleur de 2400 tonnes lancé en 1930 et détruit accidentellement en 1940.
Quand au bâtiment actuel, septième d'une série de 18 Escorteurs construits après la guerre, il a été admis au service actif le 4 mars 1957, après avoir déployé une activité importante en Atlantique et en Méditerranée pendant 10 ans, il subit de 1967 à 1968 une refonte à Lorient pour être transformé en bâtiment de lutte anti-sous-marine. Le 3 avril 1968, il était affecté à Brest à l'Escadre de l'Atlantique.
Désarmé, le bâtiment est remis à l'Association Nantes Marine Tradition, il est remorqué jusqu'à Nantes en 1988 où il devient le premier musée naval à flot français de cette importance.
De nos jours, la Loire et l'Erdre habitent toujours la ville même si de nombreux bras ont été comblés pour faciliter la circulation automobile.
Nantes, port de commerce, a, toutefois, construit dans le passé des navires de commerce et d'agrément, mais aussi de nombreux bâtiments de guerre, parmi ceux-là, trois Escorteurs semblables au "Maillé-Brézé" ont vu le jour à Nantes :
* Le Cassard
* Le Tartu
* Le Guepratte
Ce sont plus de 2300 bâtiments qui ont été conçus et réalisés par les chantiers navals de la ville. Quoi de plus normal que de voir le Maillé-Brézé représenter et rappeler le riche passé des Chantiers navals de Nantes.
Colonel à 15 ans, général des Galères à 20 ans, Grand Amiral de France à 24 ans, Maillé-Brézé participa à 8 campagnes de guerre à la mer et trouva la mort à l'âge de 27 ans à la bataille naval d'Orbitello. Il avait porté l'esprit d'offensive à un tel degré que sa disparition laissa un temps la Marine désorientée.
L'Escorteur d'Escadre "Maillé-Brézé" doit son nom à Jean Armand de Maillé, Marquis de Brézé, Duc de Fronsac qui vécut de 1618 à 1646, fils d'un Maréchal de France et neveu du Cardinal de Richelieu, il est originaire de Saumur, aujourd'hui ville marraine du bâtiment.
