Classé monument historique, le Maillé-Brézé est depuis 1988 le premier musée naval à flot de France et participe à la mise en valeur d’un patrimoine qui sinon risquerait de sombrer dans l’oubli.
Face à la rapidité du développement urbain contemporain, nous pourrions oublier que Nantes est née et s’est développée grâce à son fleuve. Pourtant, « tout attestait encore au milieu du XX° siècle que la construction navale était l’un des pôles de la vie nantaise. Il ne reste plus aujourd’hui que la station du tramway, Chantiers Navals, et le Maillé-Brézé fièrement ancré à Nantes ».*
De cette époque, nous avons gardé le souvenir, parfois teinté de nostalgie, du nom de DUBIGEON. Dans la seconde moitié du XVIIIème siècle, Nantes est le premier constructeur de navires marchands. Dans ce contexte, Julien Dubigeon crée, en 1760, son premier chantier à la Chézine (quelques mètres en amont de l’emplacement actuel du Maillé-Brézé ). Le chantier est transféré dans le milieu du XIXème siècle à Chantenay où est construit, en 1896, le BELEM , dernier rescapé de cette époque. En 1916, une mésentente des héritiers conduit au rachat du chantier par les Chantiers de la Loire. Plusieurs fusions se font au XXème siècle pour maintenir une activité de construction navale sur Nantes. Ainsi, le chantier devient le chantier Dubigeon-Normandie après sa fusion avec les ateliers et chantiers de Bretagne où ont été constuits, entre 1952 et 1956, trois escorteurs de la même série que Maillé-Brézé (le Cassard, le Guépratte et le Tartu). Après 1969, le Chantier Dubigeon-Normandie, situé sur l’Île de Nantes à la Prairie aux Ducs, s’étend sur quatorze hectares et lance, le 3 octobre 1986, le dernier navire construit à Nantes : le Bougainville.
L’association Nantes Marine Tradition a été fondée en 1983, sous l’impulsion de François-Régis Bouyer, avec l’objectif de transmettre la mémoire des ouvriers des chantiers et des marins. En 1988, l’association N.M.T fait venir à Nantes le Maillé-Brézé qui est alors classé monument historique.
Vous pouvez visiter ce musée tous les jours (cf horaires) ou louer des salles pour votre entreprise ou pour des particuliers (25 à 80 personnes).
